Глава 6

— Нет, — выпалила я на автомате. — Нет, нет, нет. Ты не можешь просто… переехать ко мне. Меня охватило неподдельное чувство паники, распространяясь от головы до пят с такой скоростью, что я не успевала его сдерживать. Мне был нужен аргумент. Немедленно. Но мозг продолжал выдавать одну и ту же безумную и абсолютно бесполезную мысль — Нет!

— Я уже все решила, — заявила Марси и скрылась внутри клуба.

— А что насчет меня? — прокричала я ей вслед и с досады пнула дверь. В данный момент мне хотелось забить на все и побродить где-нибудь час-другой. Оказала Ви услугу и вот что получила взамен.

Распахнув дверь, я шагнула внутрь и отыскала подругу за нашим столиком.

— Куда она направилась? — спросила я.

— Кто?

— Марси!

— Я думала, она с тобой.

Я одарила Ви своим лучшим упрекающим взглядом.

— Это все ты виновата! Мне нужно найти ее.

Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, я начала проталкиваться сквозь толпу, старательно высматривая Марси. Нужно разобраться с этим, прежде чем все выйдет из-под контроля. «Она испытывает тебя», — говорила я себе. — «Прощупывает почву». Еще ничего не решено. К тому же последнее слово будет за мамой. А она не позволит Марси переехать к нам. У Марси есть своя семья. Да, конечно, она потеряла одного из родителей, но я живое доказательство того, что близость и крепость семьи не связана с количеством ее членов. Приободренная этой мыслью, я почувствовала, как успокаиваюсь, и паника отступает.

В клубе притушили свет, и солист «Серпентин» схватил микрофон, кивая головой в безмолвном такте. Уловив сигнал, барабанщик выбил вступление, и тут же Скотт и еще один гитарист подхватили эстафету, открывая выступление грубым и агрессивным ритмом. Толпа взорвалась, неистово мотая головами и выкрикивая слова песен.

Бросив последний разочарованный взгляд вокруг, я решила отложить поиски Марси. Придется втолковать ей все позже. Начало выступления было сигналом для встречи с Патчем у барной стойки, и вот так, в одно мгновение сердце опять понеслось вскачь.

Протиснувшись к бару, я уселась на первый попавшийся свободный стул. Приземление вышло немного неуклюжим, так как в последнюю секунду я потеряла равновесие — ноги были словно ватные, а руки дрожали. Я уже сомневалась, что справлюсь с задуманным планом.

— Удостоверение, солнышко? — попросил бармен. От него исходил электрический поток вибраций, предупреждая меня о том, что он Нефилим. В точности, как и говорил Патч.

Я покачала головой.

— Только Спрайт, пожалуйста.

В тот же момент я почувствовала позади присутствие Патча. Излучаемая им энергия была в разы сильнее энергии бармена, разливаясь теплом по коже. Он всегда производил на меня такой эффект, но в отличие от обычного ощущения, сегодняшний обжигающий поток скрутил желудок в приступе тревоги. Патч уже приехал, а значит, время вышло. Мне не хотелось этого делать, но я понимала, что у меня не было выбора. Нужно обыграть все с умом и обеспечить свою безопасность и безопасность самых дорогих мне людей.

Готова? — мысленно спросил меня Патч.

Если ощущение, будто меня вырвет в любую секунду, соответствует понятию «готова», то да, конечно.

Я заскочу к тебе домой позже, и мы все обсудим. А сейчас, давай уже покончим с этим.

Я кивнула в согласии.

Давай, как репетировали, — проговорил он спокойно у меня в уме.

Патч? Что бы ни случилось, я люблю тебя. — Я хотела сказать больше, эти три слова казались ничтожно малы, чтобы передать все, что я чувствовала к нему. Но в то же время, они были такими простыми и верными, без излишков.

Никаких сожалений, Ангел.

Никаких, — ответила я серьезно.

Бармен обслужил клиента и подошел ближе, чтобы принять заказ Патча. Он обшарил его придирчивым взглядом и, судя по нахмуренным бровям, распознал в Патче падшего ангела.

— Что будешь? — спросил он резким тоном, вытирая руки полотенцем.

Патч пробубнил явно опьяневшим голосом:

— Одну рыженькую красотку, желательно высокую и стройную, с ножками, у которых не найдешь ни конца, ни края, — он провел пальцем по моей щеке, и напрягшись я отстранилась.

— Не интересно, — ответила я, сделав глоток Спрайта, и непреклонно глядя на зеркальную стену позади бара. Вложив достаточную долю тревоги в свои слова, я привлекла внимание бармена. Упершись своими массивными предплечьями в гранитную стойку бара, он впился в Патча уничижающим взглядом.

— В следующий раз, прежде чем тратить мое время, сначала ознакомься с меню. Мы не подаем незаинтересованных девушек, ни рыженьких, ни каких-либо еще. — Он помолчал с грозным видом для создания пущего эффект и двинулся к следующему клиенту.

— А еще лучше, если она будет Нефилимом, — пьяно заявил Патч.

Бармен остановился, в глазах блеснула злоба.

— Следи за своим языком, дружище! У нас здесь смешанная компания. Люди тоже посещают это заведение.

Патч отмахнулся неровным движением руки.

— Очень мило с твоей стороны беспокоиться о людях, но достаточно одного маленького внушения, чтобы они потом обо всем забыли. Я так часто играл с их мозгами, что уже могу делать это во сне, — сказал он, приправив свои слова явной долей самодовольства.

— Хочешь, чтобы этот отброс ушел? — бармен обратился ко мне. — Только скажи, и я позову вышибалу.

— Спасибо за предложение, но я справлюсь, — заверила я. — Вы уж извините моего бывшего. Порой он ведет себя как козел.

Патч засмеялся.

— Козел? А последний раз, когда мы были вместе, ты была поласковей, — в его словах слышался пошлый намек.

Я уставилась на него с отвращением.

— Знаешь, она ведь не всегда была Нефилимом, — сообщил Патч бармену с мечтательной ностальгией. — Ты, наверное, слышал о ней. Преемница Черной Руки. Нравилась мне гораздо больше, когда была человеком, однако есть некий престиж в том, чтобы мутить с самым известным Нефилимом планеты.

Бармен оглядел меня с расчетливым любопытством.

— Ты дочь Черной Руки?

Я стрельнула в Патча злобным взглядом:

— Ну вот, спасибо.

— А правда, что он мертв? — поинтересовался бармен. — В голове не укладывается. Великий человек, царство ему небесное. Мое почтение вашей семье. — Он смущенно замолчал. — А мертв, в смысле… мертв?

— В прямом смысле слова, — пробормотала я тихо. Я не могла заставить себя выдавить хотя бы слезинку ради Хэнка, но голос, окрашенный подавленным почтением, казалось, в полной мере удовлетворил бармена.

— Бесплатная выпивка падшему ангелу, добравшемуся до него, — вмешался Патч, поднимая мой бокал для тоста. — Я думаю, никто не станет спорить, что все было именно так. Но бессмертные, видимо, играют в сломанный телефон. — Он засмеялся, радостно ударив кулаком по стойке.

— И ты раньше встречалась с этой сволочью? — обратился ко мне бармен.

Сверкнув глазами в Патча, я нахмурилась:

— Стараюсь об этом забыть.

— Ты ведь знаешь, что он… — бармен понизил голос, — падший ангел, да?

Еще один глоток.

— Не напоминай. Я уже загладила свою вину — мой новый парень, Данте Маттерацци, стопроцентный Нефилим. Может, ты слышал о нем? — Самое подходящее время, чтобы распустить слух.

Его взгляд оживился, он явно был впечатлен.

— Конечно. Замечательный парень. Все знают Данте.

Пальцы Патча сомкнулись на моем запястье железной хваткой, позабыв о нежности.

— Она все не так поняла. Мы все еще вместе. Детка, что скажешь, если мы уедем отсюда?

Я отскочила от его прикосновения, изображая потрясение.

— Убери от меня свои лапы.

— Я припарковал мотоцикл у заднего входа. Давай покатаемся. Вспомним прошлое. — Он встал и потащил меня со стула так грубо, что тот опрокинулся.